Confiabilidade, espaço e resistência foram as razões do sucesso de um dos mais famosos taxis do mundo de todos os tempos
Dê uma “zapeada” nos canais de sua TV! Pare para assistir a um velho filme americano ambientado em Nova York, principalmente os produzidos entre os anos 1960 e 80. Você certamente verá nas ruas da metrópole, perdida no meio do tráfego, uma enorme quantidade de taxis amarelos.
Estamos falando do Checker Marathon, um sedan estranho com a cara dos anos 1950, mas que não se parece com nenhum automóvel conhecido. Parachoques largos, ao estilo “limpa trilhos”, quatro faróis e uma grande a assustadora grade cromada. Aparência de pura robustez. Nas laterais, faixas pretas quadriculadas e a inscrição “Yellow Cab. Inc.”.
Checker Marathon no cinema e na TV
E não foram mesmo poucos os filmes em que o Checker Marathon foi um coadjuvante de respeito: Taxi Driver, Superman, Forrest Gump, Shaft, O Poderoso Chefão, Crodocillo Dundee, Os Caça-Fantasmas, Quase Famosos, Lovy Story, Fuga de Nova York, Locademia de Polícia… só para citar algumas produções mais famosas, já que a lista é interminável.
Nesse vídeo, ele surge em uma sequência do tipo “siga aquele carro”, de 007 – Viva e Deixe Morrer, de 1973.
Nas séries de TV ele também brilhou: Taxi, The Nanny, Miami Vice, Starsky e Hutch, Kojak, Baretta, O Fugitivo, Mulher Maravilha… Experimente assistir a desenhos animados como Os Simpsons, American Dad ou Uma Família da Pesada. Com um pouco de sorte ele também dará as caras por lá!
Em Uma Família da Pesada e Os Simpsons
Destaques dos classificados
Não é um legítimo cidadão nova-iorquino. Nasceu na pequenina Kalamazoo, no Michigan, mas desde o início foi adotado por sua população, que sempre solicitava os seus serviços.
O Checker Marathon, foi eleito a melhor ferramenta de trabalho entre os taxistas da “Big Apple” em todos os tempos. Tanto que começou a ser fabricado em 1955 e sua produção se manteve até 1982, sem alterações significativas de estilo ou mecânica.
O começo de tudo
Checker A4 1950
Mas a história da Checker Motors Corporation começa lá atrás, em 1922, quando o russo Morris Markin decidiu criar no estado americano do Michigan uma empresa destinada quase que exclusivamente à produção de veículos para taxis. O sucesso foi imediato. Já em 1929, dos cerca de 21 mil taxis que circulavam pelas avenidas de Nova York, 8.000 eram da Checker. E aos poucos outras grandes capitais americanas, como Chicago, também adotaram os automóveis fabricados pela empresa como os seus preferidos, quando o assunto era veículo de aluguel. Foram diversos modelos, produzidos ao longo de 3 décadas, antes do lançamento do mais famoso: o Marathon.
O sedan utilizava chassi próprio, mas o motor padrão era o confiável Chevrolet de 6 cilindros. Havia como opcional o potente V8, mas este não era muito utilizado, já que o 6 em linha cumpria bem seu objetivo no trânsito urbano. O Câmbio era manual de 3 marchas na coluna de direção, podendo ser também automático a pedido do comprador.
Quatro exemplares perfeitamente preservados
Um automóvel que agradava tanto aos taxistas quanto a seus clientes. O segredo de seu sucesso estava na manutenção simples e barata (o carro bebia pouco para os padrões da época, principalmente antes da crise do petróleo de 1973), era resistente, macio, espaço para passageiros e bagagens.
Em 1973 os pára-choques cromados foram substituídos pelos pesados e quadradões feitos de alumínio. Uma infeliz modificação imposta pela nova legislação de trânsito em vigor nos Estados Unidos.
E chega o fim…
No dia 12 de julho de 1982 saia da linha de montagem o último Checker Marathon. Após 60 anos, a Checker Motors Corporation fechava definitivamente suas portas, devido a uma crise financeira que teve início durante a recessão de 1979 e que se agravou com novas e mais exigentes mudanças nas leis sobre segurança. Ironicamente o derradeiro Marathon a ser produzido não era amarelo e sim verde e bege, pois destinava-se à cidade de Chicago.
Mas este não era ainda o fim da linha para este valente. Ele continuou a ser utilizado durante cerca de 15 anos. O último remanescente se aposentou da ruas somente em 1998.
Virou cult
Como tudo que vira clássico, o Checker Marathon é até hoje o mais cultuado taxi americano de todos os tempos. Já existem diversos clubes especializados no modelo, que organizam eventos temáticos por todo o país.
Na Austrália, uma empresa de aluguel de Checker Marathon para casamentos — inclusive em versão limusine — chamada Checker Cab Wedding Cars promete levar os noivos a um sonho na Nova York dos anos dourados.
Em um casamento na Austrália e em um evento do modelo nos EUA
Texto e edição: Fernando Barenco
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