Ford Pilot GP-Nº 1 Pygmy 1940: o mais antigo Jeep da história

Ele foi um dos protótipos apresentados pela Ford ao Exército Norte-Americano para uso na II Guerra Mundial. É o único sobrevivente

Em agosto do ano passado falamos aqui no Maxicar sobre o Willys AgriJeep CJ-2 1944, o primeiro Jeep civil do mundo, que teve produção de apenas 40 unidades de teste.

Mas o assunto de hoje é o Ford Pilot GP-Nº 1 Pygmy 1940, o Jeep mais antigo da história, o exemplar nº 1 dos dois protótipos apresentados pela Ford ao Exército dos Estados Unidos.

Conheça a sua história!

O edital que deu origem ao Jeep

Em 1940 o Exército Norte-Americano lançou um edital para a fabricação de um veículo militar leve. Ele deveria ter, entre outras, as seguintes características: tração 4X4, capacidade para três soldados e 300 km de carga. A American Bantam foi a única que conseguiu entregar o projeto no prazo, que acabou sendo estendido. Assim, Willys e Ford também puderam apresentar os seus projetos.

Os três modelos foram aprovados e teve início a fase de pré-produção.

Em junho do ano seguinte o Exército encomendou mais 16 mil Jeeps e escolheu o Willys MB como o modelo padrão, por ser considerado o melhor dos três: era mais potente (60hp), de melhor estabilidade e mais barato. Mas o modelo recebeu algumas soluções de design do Bantam e do Ford, como a grade, por exemplo.

A partir de outubro a Ford também passou a fabricar o Jeep MB da Willys, já que ela não dava conta da grande produção. O modelo da Ford foi batizado de GPW. Durante toda a 2ª Guerra Mundial foram produzidos 363 mil Jeeps Willys e 280 mil Fords.

O protótipo Ford Pilot GP-Nº 1 Pygmy 1940

Mas, vamos voltar a 23 de novembro de 1940, quando a Ford entregou ao Exército, em Baltimore, dois protótipos de seu novo veículo militar para testes. A Bantam e a Willys fizeram o mesmo.

Assim como os demais protótipos, o Ford Pilot GP-Nº 1 Pygmy foi exaustivamente testado nos lamacentos campos de provas. No fim dos testes, todos os Jeeps ficaram bastante danificados e acabaram sendo descartados. Exceto esse, que foi reparado pela Ford e doado em 1948 ao Henry Ford Museum.

O mais antigo Jeep da história nunca foi restaurado

Boa parte dos componentes do Ford Pilot GP-Nº 1 Pygmy foram aproveitados de caminhões. Seu motor é um quatro cilindros, similar aos utilizados nos tratores 9N e na linha de caminhões. A potência estimada é de 30 cavalos.

Além de ser o único protótipo sobrevivente do período pré II Guerra Mundial, o Ford Pilot GP-Nº 1 Pygmy permanece até hoje sem qualquer restauração, como um testemunho de um período sombrio da História da Humanidade.

Nesse vídeo da Hagerty Drivers Foundation dois membros do Museu Memorial dos Veteranos dos EUA, em Huntsville – Alabama mostram em detalhes essa preciosidade histórica preservada. O filme traz ainda o depoimento de Ed Welburn, que foi mecânico do Exército dos EUA durante o conflito mundial.

Redação: Fernando Barenco
Video e fotos: Hagerty Drivers Foundation