Essa Ferrari 342 America 1951 poderá atingir US$ 1.200.000 em um leilão. Mas o que ela tem de tão especial?

Mesmo tendo sido esquecida em condições precárias por décadas, ela possui características que a tornam um modelo único

Em 1950, a Ferrari lançou a série America, destinada a conquistar clientes no próspero mercado norte-americano. O primeiro modelo foi a 340 America, com motor V12 de 4,1 litros. Oferecia um desempenho impressionante para a época, além de carrocerias elegantes e personalizadas, criadas por Pinin Farina, Vignale, Touring e Ghia. Apenas 23 exemplares foram produzidos até 1952.

Maior e mais refinada: eis que nasce a Ferrari 324 America

Em 1951 é lançada a Ferrari 342 America, um gran turismo mais refinado, com apenas sete exemplares fabricados. O primeiro deles, o de chassi 0130 AL — que é o tema dessa matéria —, recebeu carroceria exclusiva da Carrozzeria Ghia, tornando-se único dentro da série.

Nos áureos tempos

Das seis 342 America seguintes, a segunda recebeu carroceria conversível da Vignale, enquanto as outras cinco foram encarroçados pela Pinin Farina — duas conversíveis e três coupês.

Construída sobre um chassi com distância entre eixos 23 cm maior que a da 340, a 342 America contava com uma versão ligeiramente menos potente do mesmo motor da 340 e caixa de câmbio de quatro velocidades totalmente sincronizada. Um conjunto mecânico que visava a facilidade de uso.

Originalmente o dois+dois tinha uma elegante pintura bicolor, azul-escura com teto cinza-prateado. O mesmo esquema de cores foi adotado no interior todo forrado em couro da melhor qualidade.

O incomum painel de instrumentos possui um único indicador Jaeger contendo o tacômetro, velocímetro e hodômetro, além de nível de combustível, temperatura da água e pressão do óleo.

Exibida em Paris e Londres

Em seu lançamento, este primeiro exemplar de carroceria exclusiva foi exibido nos salões internacionais de automóveis de Paris e Londres, e chamou atenção da imprensa e de pilotos como Stirling Moss. Logo depois, foi vendido ao britânico David Brown, presidente da Aston Martin, sendo provavelmente o primeiro Ferrari de rua vendido no Reino Unido.

Ao longo dos anos, passou pelas mãos de alguns colecionadores europeus e chegou a competir em eventos britânicos, sendo pintada de vermelho. Em 1966 foi levada para os Estados Unidos, sendo vendida no ano seguinte ao colecionador Robert Chevako, de New Woodstock, na zona rural do estado de Nova York.

O que torna esse um carro tão especial?

Foi a primeira das somente sete Ferrari 342 America fabricadas (1951-1953).
A única encarroçada pela Carrozzeria Ghia.
Exibida nos Salões Automóveis de Paris e Londres em outubro de 1951.
Seu primeiro proprietário foi o magnata britânico David Brown, dono da Aston Martin.
Todo seu histórico foi documentado pelo historiador da Ferrari, Marcel Massini.

Esquecida por anos e anos

A partir de então, essa Ferrari 342 America desapareceu da cena pública por décadas, até ser redescoberta recentemente no estado de conservação mostrado nas fotos exibidas nessa matéria. Permaneceu armazenada sem uso ou qualquer manutenção em um local escuro, úmido e sujeito às intempéries.

Será leiloada durante o sofisticado concurso de elegância de Amélia Island, que acontece nos dias 5 e 6 de março, na Flórida. Mesmo no lastimável estado em que se encontra, a expectativa é que seja arrematada por até US$ 1.200.000 (equivalente há cerca de R$ 6.500.000).

Ficam as perguntas: Como um automóvel tão exclusivo e histórico como esse pôde sofrer tamanho abandono? Quanto valeria hoje, se tivesse sido mantido em perfeitas condições?